Interview mit Keith Hufnagel – Exklusiv im Route One Magazine

Keith Hufnagel ist nur einer dieser Typen …

Von seinem rohen New Yorker Stil bis hin zu bombardierenden SF-Hügeln, von der schieren, aber kontrollierten Geschwindigkeit seiner Linien bis hin zur Liebe zum Detail und kulturellen Bezügen auf Produkten; Huf ist einer dieser Typen, die alles mit Stil und Entschlossenheit angehen

Es gab eine ganze Reihe von Themen, über die ich mit Keith sprechen wollte; Von seinen Wurzeln als Profi-Skater über die Tätigkeit als Ladenbesitzer bis hin zur Führung seiner eigenen Marke. Bei einem kürzlichen Besuch in Kalifornien schnappten wir uns ein kühles Bier und fingen von vorne an …

Hey Keith, lass uns in die frühen Tage zurückblicken – wie war das Leben als Kind in New York als Skater? Meine Freunde fuhren damals Skateboard, also kaufte ich mir ein Board und wurde sofort süchtig danach. Ich fing an, mich in der Skateboard-Szene umzusehen, und da gab es, wie Sie wissen, eine riesige Underground-Szene, die in den Brooklyn Banks und in kleinen Gegenden der Stadt existierte. Ich habe mich wirklich auf die Suche gemacht, bin Teil dieser Kultur geworden und als ich herausgefunden habe, dass ich dabei bin. Alle meine Freunde (die Skaten waren) sind schließlich nicht mehr Skaten gegangen, und als sie verschwunden sind, habe ich einfach weitergemacht, neue Freunde gefunden, die Skater waren, und das hat mich weitergebracht mich in alle anderen Bezirke von New York City.

Ist diese ursprüngliche Gruppe von Freunden aufgrund veränderter Umstände vom Skateboarden abgewandert oder haben sie einfach einen neuen Absatzmarkt gefunden? Sie interessierten sich einfach für andere Dinge, aber ich war süchtig nach Skateboarden und damit war ich zufrieden.

Die NY-Skateszene Ende der 80er bis Mitte der 90er Jahre war so einzigartig. Ich erinnere mich, dass ich 1994 zum ersten Mal dort war und eine ganz andere Atmosphäre hatte als das, was drüben in Kalifornien passierte … was sind deine schönsten Erinnerungen? aus dieser Zeit?

In New York City geht es darum, einfach nur aufs Brett zu steigen und einfach zu schieben, zu schieben, zu schieben und von Punkt zu Punkt zu gehen. Es gibt andere Städte wie diese, aber es gibt keine Stadt wie New York City. Das Skateboarden dort hat so viel Energie und bringt dich jedes Mal auf einen neuen Weg, wenn du dein Board ablegst – es passieren so viele Dinge und es ist einfach unglaublich!

Damals haben wir nur den Zug geschoben und aufgesprungen, was so einfach war, wie in London – es ist sehr ähnlich. Wenn man damit aufwächst, durch eine Stadt zu schieben, wird man meiner Meinung nach zu einer anderen Art von Skater, weil man seine Beine immer mehr nutzt und jedes noch so kleine Ding, das in der Nähe ist, mit einem Ollie hochzieht Ich erschaffe eine andere Art des Skateboardens. Manchmal tauchen einige Skater einfach an einer Stelle auf und skaten den eigentlichen Felsvorsprung oder so etwas, aber beim City-Skaten muss man sich ducken und schlängeln, die Dinge kommen auf einen zu, Verkehr, Menschen und alles Mögliche.

Von New York bis Los Angeles sind Sie als Einwohner von San Francisco wahrscheinlich bekannter – was war überhaupt der Auslöser für Ihren Umzug in den Westen? Ja, ich habe eine lange Zeit in San Francisco verbracht. Als ich 1992 dorthin zog, war San Francisco das Mekka des Skateboardens – es war Embarcadero, der richtige Ort. Ich wollte Teil der Skateboard-Kultur sein, also habe ich San Francisco ausgewählt, um Embarcadero zu skaten, die Hügel zu skaten und bei dieser neuen Art des Skateboardens dabei zu sein.

Mit wem haben Sie damals am Embarcadero zusammengehangen? Ich bin mit Keenan in New York aufgewachsen, habe aber dort draußen Carroll getroffen, Mike York, Karl Watson, Kelch und die ganze ECHTE Crew; Jim Thiebaud, Tommy Guerreo, Kelly Bird. Alle dort lebenden Menschen wurden Freunde.

Sind Sie so in „Finally“ der FTC gelandet? Ja, ich war damals Teil der FTC und habe dort rumgehangen. Als ich nach San Francisco zog, fuhr ich für FUN, Ron Allens Firma, bei der ich eine Zeit lang fuhr, bevor ich aufhörte und mich schließlich REAL anschloss. Ich bin seit 1993 bei REAL und habe bei FTC rumgehangen und dort meine Extrasachen abgeholt.

Ich habe den HUF-Laden zum ersten Mal besucht, als Mega (Mitbegründerin von Black Scale) die Geschäftsführerin war, und zu dieser Zeit herrschte in dem Laden großes Aufsehen. Was hat den Wunsch geweckt, einen Sneaker-Store zu eröffnen, obwohl du damals noch professionell Skater warst? Ich wollte einfach etwas anderes als Skateboarden machen. Ich bin schon so lange Skateboard gefahren und habe viele große Städte bereist, von Tokio bis London, von Los Angeles bis New York, und es gab etwas, das mich interessierte, nämlich Turnschuhe, Schuhe und Bekleidung. Es gab diese ganze Subkultur, die in L.A. existierte, mit Orten wie UNION, und San Francisco hatte Läden, aber sie hatten nicht den Laden, in den ich wirklich gerne ging, also dachte ich, ich würde ihn einfach dort gründen und nicht mit ihm konkurrieren jeder, und seien Sie einfach unser eigener Stil. Das war HUF – der eigentliche Anfang von HUF „der Marke“ war der Einzelhandel.

Welchen Einfluss hatte DQM und was machten Chris und Dave damals an der Ostküste? Das Gleiche gilt, ich bin super gut mit diesen Jungs befreundet und bin mit Chris aufgewachsen. Wir sind alle auf dem gleichen Weg, kommunizieren miteinander, zeigen uns gegenseitig unsere Produkte und machen alles.

Lassen Sie uns über die Entwicklung der Marke HUF sprechen – Sie haben sie von einer Reihe von Geschäften zu einer eigenständigen Lifestyle-Marke entwickelt. War das schon immer der Plan oder nur eine natürliche Entwicklung? Es ist alles eine natürliche Entwicklung – es war nicht einfach; Wir haben viele Schluckaufe durchgemacht. Am Anfang bestand das Ziel lediglich darin, den Einzelhandel zu betreiben und eine kleine Eigenmarkenlinie im Laden zu betreiben. Als die Zeit verging und wir alle Probleme mit der Produktion und dem Aufbau einer Marke erlebten, entschieden wir uns schließlich für die Marke gegenüber dem Einzelhandel. Wir schlossen die Geschäfte und beschlossen, uns auf den Aufbau der Marke zu konzentrieren, mit dem Plan, irgendwann wieder in den Einzelhandel einzusteigen. Es gab viele Dinge, die dazu geführt haben, aber am Ende haben wir nur gesagt: „Hey, wir kommen darauf zurück“, und wir haben es geschafft und werden dieses Jahr wieder einen Laden eröffnen .

Wird das in LA oder SF sein? Wir werden zuerst in LA eröffnen und danach würde ich es gerne nach New York bringen (grinst breit), aber wir werden sehen. Ich gehe dabei nicht schnell vor, wir gehen es sehr langsam an – schauen Sie sich zuerst Los Angeles an und sehen Sie, wie es läuft.

Welches Viertel in LA ist das offensichtlichste? Ja, wir werden im Dorf Fairfax sein – zurück im Block wird niemand erfahren, dass wir jemals gegangen sind!

Mittlerweile ist HUF in der Modewelt ein ebenso bekannter Name wie im Skateboarding – kommt Ihnen das irgendwie seltsam oder irgendwie cool vor? Ich denke, das ist eine gute Sache. Unsere Wurzeln liegen zu 100 % im Skateboarden. Wir werden immer Teil des Skateboardings sein und Skateboarding unterstützen, aber wir müssen unsere Flügel auch in andere Kategorien ausdehnen, damit die Marke überleben und leben kann. Es braucht mehr und wir wollen mehr tun. Wir wollen mehr als nur eine Kategorie sein – wir wollen Skateboarden, wir wollen Lifestyle sein, wir wollen etwas seltsames, altmodisches Zeug sein, aber alles dreht sich um Skateboarden. Wir kleiden uns alle unterschiedlich, wir machen alle unterschiedliche Dinge, wir alle interessieren uns für Kunst, wir alle interessieren uns für Musik; Aber all diese Dinge drehen sich um Skateboarden.

Von DC bis DVS und dem Entwerfen von Farbvarianten für Nike SB bis hin zur Gründung einer eigenen Schuhmarke – Haben Sie sich schon immer für Turnschuhe interessiert? Ja, auf jeden Fall, ich bin immer wieder in die Branche eingestiegen, aber ja, ich habe eine große Leidenschaft für Schuhe und beschäftige mich schon seit langer Zeit mit Schuhen.

Hatten Sie also immer eine HUF-Schuhlinie im Hinterkopf, als Sie die Marke gründeten? Ich wollte das schon länger machen als den Laden. Ich habe es lange Zeit einfach nicht für möglich gehalten, dann ergab sich für mich die Gelegenheit, das zu tun.

Dylan und Austyn in das HUF Footwear-Team zu holen, ist ein starker Schritt; Planen Sie Signature-Schuhe für diese Jungs? Sie werden beide Signature-Schuhe haben – die von Dylan zeigen wir jetzt, sie werden also im Herbst 2014 erscheinen, und die von Austyn werden im Frühjahr 2015 erscheinen.

Dylans Gravis-Schuh polarisierte die Meinungen; Wird sein HUF-Schuh einen ähnlichen Stil fortsetzen? Es hat die entsprechende Ästhetik, ist aber neu, aktualisiert und verbessert. Es hat definitiv den Dylan-Stil, wird aber nicht derselbe sein.

Die Plant Life-Socken sind ein echtes Phänomen – was ist mit diesen Socken los? Jeder will sie, jeder will sich Gras an die Füße schmieren, jeder hat hohe Füße; Ich weiß nicht, aber es ist großartig. Wir werden von links und rechts abgewiesen, die Leute stehlen es, aber wir haben es erfunden und es ist unser Ding. Ich liebe es!

Wie kam es zur Snoop-Zusammenarbeit? Alle 420 (der 20. April ist der Weed-Tag in den USA) wählen wir ein Maskottchen aus, das 420 repräsentiert. Im Jahr davor haben wir uns für Kristina Rose entschieden, die wie ein wirklich toller Pornostar/Kifferin aussieht, und dann sind wir ganz groß rausgekommen wählte Snoop Dogg. Er ist vielleicht einer der berühmtesten Menschen der Welt, aber er ist ein großer Verfechter von Gras, also haben wir ihn ausgewählt. Jedes Jahr gibt es eine neue Person, wir wählen eine Person aus und sie wird unser Sprecher für diesen Tag sein.

Mit Leuten wie Thrasher, WuTang, Haze und Snoop hast du einige sehr coole Verbindungen hervorgebracht. Gibt es jemanden, mit dem du HUF besonders gerne zusammenarbeiten würdest? Es gibt so viele! Bei manchen versuche ich, Zustimmung zu bekommen, bei anderen versuche ich herauszufinden, weshalb ich nicht wirklich darüber sprechen kann, aber ich wähle sie sehr sorgfältig aus. Sie müssen etwas Besonderes sein und dürfen nicht übersättigt sein.

Ich arbeite viel mit meinen Freunden zusammen, die Unternehmen haben, wie UXA, LMAJC, DQM, bis hin zu wirklich großen Dingen wie WuTang und Snoop, also versuchen wir, das Große und das Kleine zusammenzubringen. Eine Zusammenarbeit kann eine einzelne Sache oder eine ganze Kapsel sein, Sie müssen also wählerisch sein, was Sie tun möchten.

Apropos Zusammenarbeit: Die HUF x THRASHER Stoops Tour war ein großer Erfolg und es war wirklich cool zu sehen, wie ihr bei eurer Ankunft in London einen Zwischenstopp in Southbank eingelegt habt. Â Das war verrückt, tolle Demo. Wenn sie es einfach abreißen, dann ist das scheiße. Manchmal kann man die Leute einfach nicht aufhalten, aber wenn sie groß genug Aufsehen erregen und es schützen können, dann ist das großartig – mehr Macht für sie. Aber beim Skateboarden gibt es Spots, die kommen und gehen.

Schauen Sie sich die Banken an ... Genau! Sie sagen, es wird wiederkommen, aber man weiß nie, das könnte alles nur eine Fassade sein!

Glaubst du, dass du jemals wieder nach Osten ziehen wirst, oder bist du durch und durch Kalifornier? Im Moment nicht, aber man weiß nie. Wenn man älter wird, möchte man manchmal nicht mehr im Trubel von New York City sein. Ich persönlich liebe es, aber es kann anstrengend sein, wenn man jeden Tag dort ist – wenn man ein paar Tage dort ist, ist es jedoch das Beste, was es je gab! Ich mag LA im Moment und habe vor, eine Zeit lang meine Wurzeln hier zu haben, und dann werden wir sehen.

Vermissen Sie das Bombardieren von Hügeln in SF? Ja, das macht so viel Spaß. Allerdings gibt es hier in LA tatsächlich einige Hügel, einige knorrige Hügel. Wir haben sie erklommen, aber sie sind höllisch lückenhaft – große Hügel mit knorrigen Rissen!

Abschließend – wie sieht die Zukunft für HUF aus? Wir konzentrieren uns auf den Aufbau der Marke, den Aufbau der Schuhe, den Fokus auf das Team, die Herstellung großartiger Produkte, den Aufbau des Einzelhandels, die Verbesserung der Dinge – wir machen einfach das Gleiche auf einem größeren Weg.

Interview: Ross Wilson