Entrevista a Keith Hufnagel - Exclusiva de la revista Route One

Keith Hufnagel es sólo uno de esos tipos...

Desde su estilo crudo de Nueva York hasta las colinas de San Francisco, desde la pura pero controlada velocidad de sus líneas hasta la atención al detalle y las referencias culturales en los productos; Huf es uno de esos tipos que se compromete con todo con estilo y determinación.

Había un montón de temas sobre los que quería hablar con Keith; desde sus raíces como patinador profesional hasta convertirse en propietario de una tienda y, finalmente, administrar su propia marca. Durante una visita reciente a California, tomamos una cerveza fría y comenzamos desde el principio...

Hola Keith, volvamos a los primeros días. ¿Cómo fue la vida mientras patinabas en Nueva York? Mis amigos andaban en patineta en ese momento, así que compré una tabla y de inmediato me volví adicto a ella. Empecé a buscar en la escena del skate y había una enorme escena underground, como sabes, que existía en los Brooklyn Banks y en pequeños rincones de la ciudad. Realmente busqué, me convertí en parte de esa cultura y una vez que descubrí que estaba dentro. Todos mis amigos (que estaban patinando) terminaron dejando de patinar, así que cuando desaparecieron seguí adelante, encontré nuevos amigos que eran patinadores y eso me llevó. a todos los demás distritos de la ciudad de Nueva York.

¿Ese grupo original de amigos dejó el skate debido a circunstancias cambiantes o simplemente encontraron una nueva salida? Ellos simplemente estaban interesados ​​en otras cosas, pero yo era adicto al skate y eso era con lo que estaba feliz.

La escena del skate en Nueva York a finales de los 80 y mediados de los 90 era tan única que recuerdo haber ido allí por primera vez en 1994 y sentí una vibra totalmente diferente a lo que estaba sucediendo en California... ¿cuáles son tus mejores recuerdos? de esa época?

La ciudad de Nueva York se trata simplemente de subirse a la tabla y simplemente empujar, empujar, empujar e ir de un lugar a otro. Hay otras ciudades así, pero no hay ninguna ciudad como Nueva York. Andar en patineta allí tiene mucha energía y te lleva a un nuevo camino cada vez que bajas la tabla: ¡están sucediendo tantas cosas y es increíble!

En aquel entonces, todo lo que hacíamos era empujar y subirnos al tren, lo cual era muy fácil, como Londres; es muy similar. Cuando creces empujando por una ciudad, creo que te convierte en un tipo diferente de patinador porque estás usando tus piernas cada vez más, estás haciendo ollie con cada pequeña cosa que hay a tu alrededor para que puedas Estamos creando un tipo diferente de skate. A veces, algunos patinadores simplemente aparecen en un lugar y patinan en esa cornisa real o algo así, pero con el patinaje urbano tienes que agacharte y zigzaguear, las cosas se te acercan, el tráfico, la gente y todo tipo.

Desde Nueva York hasta Los Ángeles, probablemente seas más famoso como residente de San Francisco. ¿Qué impulsó tu mudanza al Oeste en primer lugar? Sí, estuve mucho tiempo en San Francisco. Cuando me mudé allí en 1992, San Francisco era la meca del skate: era Embarcadero, el lugar para estar. Quería ser parte de la cultura del skate, así que elegí San Francisco para patinar en Embarcadero, para patinar en las colinas, para participar en este nuevo tipo de skate.

¿Con quién andabas en Embarcadero esos primeros días? Crecí con Keenan en Nueva York, pero allí conocí a Carroll, Mike York, Karl Watson, Kelch y todo el equipo REAL; Jim Thiebaud, Tommy Guerreo, Kelly Bird. Todas las personas que vivían allí se hicieron amigas.

¿Es así como terminaste en 'Finalmente' de la FTC? Sí, yo era parte de la FTC en ese entonces, estaba ahí. Cuando me mudé a San Francisco, montaba en FUN, la compañía de Ron Allen, con quien monté durante un tiempo antes de dejarlo y terminé con REAL. He estado en REAL desde 1993 y frecuentaba FTC y conseguía mis cosas extra allí.

Visité la tienda HUF por primera vez cuando Mega (cofundador de Black Scale) era el gerente y había mucho revuelo sobre la tienda en ese momento. ¿Qué te impulsó a querer abrir una tienda de zapatillas, dado que en aquel momento todavía patinabas profesionalmente? Para mí sólo quería hacer algo además del skate. Había practicado skate durante mucho tiempo y viajado por las principales ciudades, desde Tokio a Londres, desde Los Ángeles a Nueva York, y había algo que me interesaba: las zapatillas deportivas, el calzado y la ropa. Existía toda esta subcultura que existía en Los Ángeles, con lugares como UNION, y San Francisco tenía tiendas, pero no tenían la tienda a la que realmente me gustaba ir, así que pensé en crearla allí y no competir con ella. cualquiera, y simplemente ser nuestro propio estilo. Eso fue HUF; el comienzo real de HUF "la marca" fue el comercio minorista.

¿Cuánta influencia tuvo DQM y lo que Chris y Dave estaban haciendo en la costa este en ese entonces? Lo mismo, soy muy buen amigo de esos chicos y crecí con Chris. Todos estamos en el mismo camino, comunicándonos entre nosotros, mostrándonos nuestros productos, haciéndolo todo.

Hablemos del desarrollo de la marca HUF: ha pasado de ser una serie de tiendas a una marca de estilo de vida por derecho propio. ¿Fue este siempre el plan o simplemente una progresión natural? Es todo una progresión natural; no ha sido fácil; Hemos pasado por muchos contratiempos. Al principio, el objetivo era simplemente vender al por menor y hacer una pequeña línea de marca privada a través de la tienda. A medida que pasó el tiempo y experimentamos todos los problemas con la producción y la construcción de una marca, terminamos eligiendo la marca en lugar del comercio minorista. Cerramos las tiendas y decidimos centrarnos en construir la marca con el plan de volver eventualmente al comercio minorista. Hay muchas cosas que condujeron a eso, pero terminamos diciendo simplemente "Oye, volveremos a esto" y lo superamos y reabriremos una tienda este año. .

¿Será en Los Ángeles o SF? Primero abriremos en Los Ángeles y después me gustaría llevarlo a Nueva York (esboza una gran sonrisa), pero ya veremos. No voy rápido en esto, lo estamos tomando muy despacio; primero mire Los Ángeles y vea cómo va.

¿Qué barrio de Los Ángeles, el obvio? Sí, estaremos en el pueblo de Fairfax; de vuelta en la cuadra, ¡nadie sabrá que nos fuimos!

Ahora HUF es un nombre tanto en la moda como en el skate. ¿Te parece algo extraño o genial? Creo que es algo bueno. Nuestras raíces son el skate, 100%. Siempre seremos parte del skate y lo apoyaremos, pero también necesitamos expandir nuestras alas hacia otras categorías para que la marca pueda sobrevivir y vivir. Necesita más y queremos hacer más. Queremos ser más que una sola categoría: queremos ser skate, queremos ser un estilo de vida, queremos ser algo raro y pasado de moda, pero todo vuelve al skate. Todos nos vestimos diferente, todos hacemos cosas diferentes, a todos nos gusta el arte, a todos nos gusta la música; pero todas estas cosas giran en torno al skate.

Desde DC hasta DVS y el diseño de combinaciones de colores para Nike SB hasta iniciar tu propia marca de calzado. ¿Siempre te han gustado las zapatillas de deporte? Sí, definitivamente, he entrado y salido de esto, pero sí, tengo una gran pasión por el calzado y he estado involucrado en el calzado desde hace mucho tiempo.

Entonces, ¿siempre tenías en mente una línea de calzado HUF cuando empezaste la marca? He querido hacer eso incluso por más tiempo que ir a la tienda. Simplemente no pensé que fuera posible durante mucho tiempo, hasta que se me presentó la oportunidad de hacerlo.

Incorporar a Dylan y Austyn al equipo de HUF Footwear es un movimiento importante; ¿Estás planeando zapatos exclusivos para esos tipos? Ambos tendrán zapatos exclusivos: los de Dylan los mostraremos ahora, por lo que saldrán en otoño 14 y luego los de Austyn saldrán en primavera 15.

El zapato Gravis de Dylan polarizó opiniones; ¿Su zapato HUF seguirá con un estilo similar? Tiene la estética de eso, pero es nuevo, actualizado y mejorado. Definitivamente tiene el estilo Dylan pero no será el mismo.

Los calcetines Plant Life son un auténtico fenómeno: ¿qué pasa con esos calcetines? Todo el mundo los quiere, todo el mundo quiere ponerse hierba en los pies, todos los pies se están drogando; No lo sé, aunque es genial. Nos derriban a diestro y siniestro, la gente lo roba pero lo inventamos nosotros y es cosa nuestra. ¡Me encanta!

¿Cómo surgió la colaboración con Snoop? Cada 420 (el 20 de abril es el día de la marihuana en los EE. UU.) elegimos una mascota que representa 420. El año anterior elegimos a Kristina Rose, que es como una estrella porno/fumeta realmente genial, luego nos hicimos muy grandes y eligió a Snoop Dogg. Puede que sea una de las personas más famosas del mundo, pero es un gran defensor de la marihuana, por eso lo elegimos. Cada año tendremos uno nuevo, elegiremos una persona y será nuestro portavoz ese día.

Con gente como Thrasher, WuTang, Haze y Snoop, has producido algunos encuentros geniales. ¿Hay alguien en particular con quien te gustaría que HUF colaborara? ¡Hay tantos! Algunos estoy tratando de obtener aprobación y otros estoy tratando de buscar, así que realmente no puedo hablar de ello, pero los escojo con mucho cuidado. Deben ser especiales y no sobresaturados.

Hago muchas colaboraciones con mis amigos, que tienen empresas como UXA, LMAJC, DQM y cosas realmente grandes como WuTang y Snoop, así que intentamos conseguir lo grande y lo pequeño. Una colaboración puede ser de una sola pieza o de una cápsula completa, por lo que debes ser exigente con lo que eliges hacer.

Hablando de colaboraciones, el Stoops Tour de HUF x THRASHER fue un gran éxito y fue genial verlos hacer escala en Southbank cuando vinieron a Londres. Fue una locura, una gran demostración. Si simplemente lo van a demoler, entonces es una mierda. A veces simplemente no puedes detener a las personas, pero si pueden armar un escándalo lo suficientemente grande y protegerlo, entonces es fantástico: más poder para ellos. Ya conoces el skate, los lugares van y vienen.

Mire los bancos... ¡ Exactamente! Dicen que volverá, pero nunca se sabe, ¡todo eso podría ser sólo una fachada!

¿Crees que algún día regresarás al Este o eres Cali de principio a fin? Ahora no, pero nunca se sabe. Al envejecer, a veces uno no quiere estar en el ajetreo y el bullicio de la ciudad de Nueva York. Personalmente me encanta, pero puede ser agotador si estás allí todos los días. ¡Si vas por unos días, es lo mejor que puedes hacer! Me gusta Los Ángeles en este momento y planeo tener mis raíces aquí por un tiempo y luego ya veremos.

¿Echas de menos bombardear colinas en SF? Sí, eso es muy divertido. En realidad, hay algunas colinas aquí en Los Ángeles, algunas colinas retorcidas. Hemos estado recorriéndolos, pero son muy incompletos: ¡grandes colinas con grietas retorcidas!

Finalmente, ¿cuál es el futuro para HUF? Nos estamos enfocando en construir la marca, construir el calzado, enfocarnos en el equipo, crear productos increíbles, desarrollar el comercio minorista, mejorar las cosas; simplemente estamos haciendo lo mismo en un camino más amplio.

Entrevista: Ross Wilson